Conversão automática de tipos

O PHP não requer a tipagem explícita em declarações de variáveis. Nesse caso, o tipo de uma variável é determinado pelo valor armazenado. Ou seja, se uma string é armazenada numa variável $var, então $var terá o tipo string. Se após isso um valor int for armazenado em $var, ela será do tipo int.

O PHP pode tentar converter o tipo de um valor em outro automaticamente em alguns contextos. Esses contextos são:

Numérico
String
Lógico
Inteiro e string
Comparação
Função

Nota:
Quando um valor precisa ser interpretado como um tipo diferente, o valor em si não se altera, apenas uma "cópia" é convertida.

Para forçar uma variável a ser avaliada como um certo tipo, consulte a seção sobre conversão de tipo. Se for necessário mudar o tipo de uma variável, consulte a função settype().

Contexto numérico

Este contexto é utilizado em operadores aritméticos.

Neste contexto, se um dos operandos for um float (ou não interpretável como int), ambos os operandos serão interpretados como float, e o resultado será um float. Caso contrário, os operandos serão interpretados como int, e o resultado também será um int. A partir do PHP 8.0.0, se um dos operandos não puser ser interpretado, um TypeError é lançado.

Contextos string

Este contexto ocorre ao se utilizar echo, print, interpolação de strings ou o operador de concatenação.

Neste contexto, o valor será interpretado como string. Se o valor não puder ser interpretado, um TypeError é lançado. Anteriormente ao 7.4.0, um E_RECOVERABLE_ERROR era emitido.

Contextos lógicos

Este contexto ocorre em instruções condicionais, no uso do operador ternário, ou em uma operação lógica.

Neste contexto, o valor será interpretado como bool.

Contextos inteiros e string

Este contexto ocorre ao utilizar operadores binários.

Neste contexto, se todos os operandos forem do tipo string, o resultado também será uma string. Caso contrário, os operados serão interpretados como int, e o resultado também será um int. A partir do PHP 8.0.0, se um dos operandos não puder ser interpretado, um TypeError é lançado.

Contextos de comparação

Este contexto ocorre ao utilizar operadores de comparação.

As conversões de tipo que ocorrem neste contexto são explicadas na tabela de comparações entre vários tipos.

Contextos de função

Este contexto ocorre quando um valor é um parâmetro tipado ou quando uma propriedade ou valor retornado de uma função declara um tipo.

Nesse contexto, o valor precisa ser do tipo informado. Existem duas exceções. A primeira é: se o valor for do tipo int e o tipo declarado for um float, o inteiro será convertido num número de ponto flutuante. A segunda é: se o tipo declarado for um tipo escalar, ou ser o valor for conversível a um tipo escalar e o modo de tipagem coercitiva estiver ativo (o padrão), o valor pode ser convertido para um valor escalar aceito. Veja abaixo uma descrição deste comportamento.

Aviso

Funções internas convertem automaticamente null para tipos escalares. Este comportamento foi DESCONTINUADO a partir do PHP 8.1.0.

Coerção de tipos com tipos declarados

Declaração de tipo bool: o valor é convertido para bool.
Declaração de tipo int: o valor é convertido para int quando a conversão for bem definida. Por exemplo, quando uma string é numérica.
Declaração de tipo float: o valor é convertido para float quando a conversão for bem definida. Por exemplo, quando uma string é numérica.
Declaração de tipo string: o valor é convertido para string.

Conversão de tipos em tipos union

Quando strict_types está desativado, declarações de tipos escalares estão sujeitas a conversões implícitas e limitadas. Se o tipo exato do valor não é parte da união, então o tipo final da conversão é escolhido na seguinte ordem de preferência:

Se o tipo existe na união e o valor puder ser convertido pela mesma semântica do PHP, então esse tipo é escolhido. Senão, um tipo seguinte é tentado.

Cuidado

Existe uma exceção, no caso do valor ser uma string, e ambos int e float serem partes da união, o tipo preferido será determinado pela semântica de strings numéricas. Por exemplo, para "42" o tipo int é escolhido, enquanto que para "42.0" o tipo escolhido é float.

Nota:
Tipos que não fazem parte da lista acima não são elegíveis para destinos da conversão implícita. Em particular, não ocorrem conversões implícitas para os tipos null, false e true.

Exemplo #1 Exemplo de tipos sendo convertidos em um tipo parte da união

<?php
// int|string
42    --> 42          // tipo exato
"42"  --> "42"        // tipo exato
new ObjectWithToString --> "Resultado de __toString()"
                      // e objero não compatível com int, padrão para string
42.0  --> 42          // float compatível com int
42.1  --> 42          // float compatível com int
1e100 --> "1.0E+100"  // float muito grande para int, padrão para string
INF   --> "INF"       // float muito grande para int, padrão para string
true  --> 1           // bool compatível com int
[]    --> TypeError   // array não é compatível com int ou string

// int|float|bool
"45"    --> 45        // string numérica int
"45.0"  --> 45.0      // string numérica float

"45X"   --> true      // string não numérica, padrão para bool
""      --> false     // string não numérica, padrão para bool
"X"     --> true      // string não numérica, padrão para bool
[]      --> TypeError // array não é compatível com int, float ou bool
?>

Conversão explícita

Converte o valor do tipo para o tipo escolhido através da escrita do tipo entre parênteses, antes do valor a ser convertido.

Exemplo #2 Conversão de tipo

<?php
$foo = 10;           // $foo é um inteiro
$bar = (bool) $foo;  // $bar é um booleano

var_dump($bar);
?>

As conversões previstas são:

(int) - converte para int
(bool) - converte para bool
(float) - converte para float
(string) - converte para string
(array) - converte para array
(object) - converte para object
(unset) - converte para NULL

A conversão (void) também está disponível a partir do PHP 8.5.0, mas não é uma conversão de valor. Ela é usada como uma instrução para descartar explicitamente o resultado de uma expressão.

Aviso

(integer) é um sinônimo de (int). (boolean) é um sinônimo de (bool). (binary) é um sinônimo de (string). (double) e (real) são sinônimos de (float). Essas conversões alternativas não usam o nome canônico de tipo e foram descontinuadas a partir do PHP 8.5.0.

Aviso

A conversão (real) foi descontinuada a partir do PHP 7.4.0 e removida a partir do PHP 8.0.0.

Aviso

A conversão (unset) foi descontinuada a partir do PHP 7.2.0. Observe que a conversão (unset) tem o mesmo efeito que informar o valor NULL para a variável ou chamada de função. A conversão (unset) foi removida no PHP 8.0.0.

Cuidado

A conversão (binary) e o prefixo b existem para compatibilidade futura. Atualmente, (binary) e (string) são idênticos. No entanto, isso pode mudar e não deve ser considerado estável.

Nota:
Espaços são ignorados dentro dos parênteses de uma conversão. Portanto, as linhas seguintes são equivalentes:
<?php
$foo = (int) $bar;
$foo = ( int ) $bar;
?>

Convertendo string e variáveis para strings binárias:

<?php
$binary = (binary) $string;
$binary = b"binary string";
?>

Em vez de converter uma variável para string, é possível delimitar a variável entre aspas.

Exemplo #3 Diferentes mecanismos de conversão

<?php
$foo = 10;            // $foo é int
$str = "$foo";        // $str é string
$fst = (string) $foo; // $fst também é string

// Isto exibe "são iguais"
if ($fst === $str) {
    echo "são iguais", PHP_EOL;
}
?>

Não é tão óbvio o que acontece ao converter entre certos tipos. Para mais informações, veja as seções:

Nota:
O PHP suporta a indexação de string utilizando a mesma sintaxe de arrays, de forma que o exemplo seguinte é válido em todas as versões do PHP:
Exemplo #4 Usando índice de array com uma string
<?php
$a    = 'car'; // $a é uma string
$a[0] = 'b';   // $a ainda é uma string
echo $a;       // bar
?>
Veja a seção sobre Acesso a caracteres da string para mais informações.